⒈ 北斗七星中第三星天璣(天機)與第五星玉衡的并稱。也代指北斗。

引漢王符《潛夫論·班祿》：“是以天地交泰，陰陽和平，民無姦匿，機衡不傾，德氣流布而頌聲作也?！?br />《后漢書·郅惲傳》：“臣聞天地重其人，惜其物，故運機衡，垂日月。”
李賢注：“機衡，北斗也?！?br />《宋書·天文志一》：“夫琁玉，貴美之名，機衡，詳細之目，所以先儒以為北斗七星。”

⒉ 機要的官署或職位。

引《古文苑·劉歆＜遂初賦＞》：“惟太階之侈闊兮，機衡為之難運。”
章樵注：“侈闊謂登進之涂，雜賢佞不分，故秉機衡為之難運。機、衡，皆北斗星，比喻政之幾要。”
《北史·恩幸傳序》：“若乃心利錐刀，居臺鼎之任；智昏菽麥，當機衡之重?！?br />宋岳珂《桯史·周益公降官》：“臣疎庸一介，際遇四朝，逮事高皇，已徧塵於臺省，受知孝廟，復(fù)久玷於機衡?！?br />清張惠言《祭金先生文》：“早年獻賦，入贊機衡。對策鑾坡，聲震殿廷?！?/span>

⒊ 泛指事物的重要部分。

引前蜀杜光庭《前嘉州團練使司空王宗玠本命詞》：“三關(guān)腠理，無壅閼之虞，六腑機衡，有均調(diào)之望。”

星名。指天機星與玉衡星，為北斗七星中的第三和第五顆星。也用以代指北斗。