⒈ 本指公卿大夫位高的家臣，后泛指顯貴的大臣。

引《儀禮·喪服》：“傳曰：公聊大夫室老、士，貴臣；其餘皆眾臣也?！?br />鄭玄注：“室老，家相也；士，邑宰也?！?br />《韓非子·八說(shuō)》：“明主之國(guó)，有貴臣，無(wú)重臣。貴臣者，爵尊而官大也；重臣者，言聽(tīng)而力多者也。”
漢王符《潛夫論·明闇》：“故人兼聽(tīng)納下，則貴臣不得誣，而遠(yuǎn)人不得欺也。”
《舊唐書(shū)·于志寧傳》：“太宗命貴臣內(nèi)殿宴，怪不見(jiàn)志寧，或奏曰：‘敕召三品已上。 志寧非三品，所以不來(lái)?！?br />明錢(qián)琦《錢(qián)公良測(cè)語(yǔ)·鑒遠(yuǎn)》：“嬰兒之病，多起於食；貴臣之禍，多起於寵?！?/span>

⒉ 中貴，宦官。

引唐劉禹錫《子劉子自傳》：“是時(shí)太上久寢疾，宰臣及用事者都不得召對(duì)，宮掖事秘，而建桓立順，功歸貴臣?！?br />唐李商隱《為滎陽(yáng)公謝賜冬衣?tīng)睢罚骸柏M望司服頒衣，貴臣傳詔，綾裁飛鵠，絮裛仙蠶?！?br />宋宋祁《御戎論》：“夫大將在外，必有貴臣監(jiān)軍。貴臣見(jiàn)敵至，不課彼己強(qiáng)弱，不待便利，促其將使鬭，鬭而敗，閉壘不敢出矣?！?/span>