⒈ 原為古代一種技藝， 唐宋時(shí)，馬戲?qū)Ｖ格Z馬和馬術(shù)表演，現(xiàn)成為各種馴獸乃至雜技表演的統(tǒng)稱。現(xiàn)代馬戲一般在廣場或特建的馬戲場、大型篷帳中演出。參閱宋孟元老《東京夢華錄·駕登寶津樓諸軍呈百戲》。

引漢桓寬《鹽鐵論·散不足》：“戲弄蒲人雜婦，百獸馬戲鬭虎?！?br />《三國志·魏志·文昭甄皇后傳》“后三歲失父” 裴松之注引晉王沉《魏書》：“后自少至長，不好戲弄。年八歲，外有立騎馬戲者，家人諸姊皆上閣觀之，后獨(dú)不行。”
《孽?；ā返谌兀骸白院?，彼此酬酢了數(shù)日，喫了幾臺(tái)花酒……看了兩次車?yán)狁R戲。”
楊大群《關(guān)東傳奇》第二章：“﹝葉青﹞臉面清秀，腰身苗條，馬鞍上的功夫趕得上耍馬戲的女戲子?！?/span>

唐宋時(shí)，專指馴馬和馬術(shù)的表演。現(xiàn)已成為各種馴獸或雜技表演的通稱。其形式多為馬術(shù)及各類動(dòng)物的技巧動(dòng)作表演并穿插丑角表演。