⒈ 脫去平民衣服。喻始任官職。

引漢揚雄《解嘲》：“夫上世之士，或解縛而相，或釋褐而傅?！?br />晉袁宏《三國名臣序贊》：“﹝孔明﹞釋褐中林，鬱為時棟?！?br />《周書·李基傳》：“大統(tǒng)十年，﹝李基﹞釋褐員外散騎常侍?！?/span>

⒉ 指進士及第授官。

引宋高承《事物紀原·旗旐采章·釋褐》：“太平興國二年正月十二日，賜新及第進士諸科呂蒙正以下緑袍靴笏，非常例也。御前釋褐，蓋自是始。”
宋洪邁《夷堅甲志·陳國佐》：“政和癸巳， 國佐遂魁辟雍，釋褐第一?！?/span>

舊制，新進士必在太學行釋褐禮，脫去布衣而換穿官服。后用來比喻做官或進士的及第授官。