⒈ 草花和禾穗。亦泛指植物的花、穗及其莖。

引唐劉禹錫《畬田作》詩(shī)：“蒼蒼一雨后，苕穎如云發(fā)?！?br />王闿運(yùn)《桂頌》序：“嗟此桂枝，依柯分命，獨(dú)能苕穎不悴，飛馨流艷?！?/span>

⒉ 后因以“苕穎”比喻意旨文辭之精妙特出者，或特出之事物。

引《文選·陸機(jī)〈文賦〉》：“或苕發(fā)穎豎，離眾絶致?！?br />呂向注：“謂思得妙音，辭若苕草華發(fā)，穎禾秀豎，與眾辭離絶，致於精理。”
黃侃《論學(xué)雜著·禮學(xué)略說(shuō)》：“羣書(shū)之中，搴其苕穎，則江氏《周禮疑義舉要》，融會(huì)鄭注而參以新説。”