古代指外土諸侯奉行王事。
《書·康誥》：“外事，汝陳時(shí)臬，司師茲殷罰有倫?！?孔 傳：“言外土諸侯奉王事，汝當(dāng)布陳是法，司牧其眾及此 殷 家刑罰有倫理者兼用之?！币徽f(shuō)謂在外朝聽獄之事。參見(jiàn) 清 孫星衍 《尚書古今文注疏》。亦指境外之事。《左傳·文公十三年》：“ 中行 桓子 曰：‘請(qǐng)復(fù) 賈季 ，能外事，且由舊勛?！?孔穎達(dá) 疏：“ 賈季 ……能知外竟之事?！?/p>
古代指郊祭或田獵之事。亦指對(duì)外聯(lián)合或用兵。
《禮記·曲禮上》：“外事以剛?cè)?，?nèi)事以柔日?！?鄭玄 注：“出郊為外事。” 孔穎達(dá) 疏：“外事，郊外之事也…… 崔靈恩 云：外事，指用兵之事?！?孫希旦 集解：“愚謂外事，謂祭外神。田獵出兵，亦為外事?！薄妒酚洝っ商窳袀鳌罚骸?恬 任外事而 毅 常為內(nèi)謀，名為忠信，故雖諸將相莫敢與之爭(zhēng)焉?！?宋 司馬光 《言橫山上殿札子》：“但以國(guó)家今日內(nèi)政未修，不可遽謀外事故也?！薄度龂?guó)演義》第四四回：“ 伯符 臨終有言：內(nèi)事不決問(wèn) 張昭 ，外事不決問(wèn) 周瑜 。”
朝廷政事。與宮內(nèi)之事稱內(nèi)事相對(duì)。
《后漢書·劉盆子傳》：“ 盆子 惶恐，日夜啼泣，獨(dú)與中黃門共臥起，唯得上觀閣而不聞外事?！?唐 韓愈 《順宗實(shí)錄一》：“太子職當(dāng)侍膳問(wèn)安，不宜言外事。”《明史·太祖紀(jì)三》：“秋七月戊戌，禁內(nèi)官預(yù)外事，敕諸司毋通內(nèi)官監(jiān)文移。”《清史稿·后妃傳·太祖孝慈高皇后》：“后莊敬聰慧……不預(yù)外事，殫誠(chéng)畢慮以事上。”
世事；家庭或個(gè)人以外的事。
《東觀漢記·張酺傳》：“臣聞王者法天，熒惑奏事太微，故州牧刺史入奏事，所以通下問(wèn)，知外事也?！?三國(guó) 魏 嵇康 《家誡》：“所以然者，長(zhǎng)吏喜問(wèn)外事，或時(shí)發(fā)舉，則怨者謂人所説，無(wú)以自免也。” 宋 梅堯臣 《訪礦坑老僧》詩(shī)：“山深無(wú)外事，日夕愛(ài)潺湲?！薄都t樓夢(mèng)》第六六回：“且説二姐兒操持家務(wù)，十分謹(jǐn)肅，每日關(guān)門閉戶，一點(diǎn)外事不聞。”
指外交事務(wù)。
黃遠(yuǎn)庸 《庫(kù)倫獨(dú)立后之外交》：“ 庫(kù)倫 獨(dú)立后， 俄國(guó) 國(guó)家及國(guó)民種種活動(dòng)，匯而記之，不僅足以識(shí)外事，即將來(lái) 中 俄 交涉結(jié)果之幾微，亦在此矣?！?毛澤東 《農(nóng)業(yè)合作化的一場(chǎng)辯論和當(dāng)前的階級(jí)斗爭(zhēng)》：“我們應(yīng)當(dāng)在外事工作方面、國(guó)防建設(shè)方面加強(qiáng)努力?！?/p>
指男色之事。
清 吳下阿蒙 《斷袖篇·張幼文》：“ 伯起 亦好外，聞?dòng)忻郎倌辏囟喾秸兄?，撫摩周憮，無(wú)所不至，年八十餘猶健?；騿?wèn)先生多外事，何得不少損精神?！?/p>
