特指帝王的祖先。語(yǔ)本《禮記·祭法》：“[ 殷 人]祖 契 而宗 湯 ，[ 周 人]祖 文王 而宗 武王 。”《漢書·張湯傳》：“國(guó)家承祖宗之業(yè)，制諸侯之重，新失大將軍，宜宣章盛德以示天下，顯明功臣以填藩國(guó)。” 唐 韓愈 《禘祫議》：“陛下追孝祖宗，肅敬祀事?！?元 費(fèi)唐臣 《貶黃州》第一折：“祖宗之法，朕不敢違?！薄段骱言挕と_(tái)夢(mèng)跡》：“自祖宗以來，每每親征，不獨(dú)上也。” 蔡?hào)|藩 《清史通俗演義》第二一回：“朕正思北去，一謁祖宗十二陵寢?！?/p>
泛指祖先。
元 關(guān)漢卿 《竇娥冤》第四折：“我 竇 家三輩無犯法之男，五世無再婚之女；到今日被你辱沒祖宗世德，又連累我的清名?！薄都t樓夢(mèng)》第三三回：“我家從無這樣事情，自祖宗以來，皆是寬柔待下。” 清 龔自珍 《農(nóng)宗》：“姑試之一州，州蓬跣之子，言必稱祖宗，學(xué)必世譜諜。” 王杏元 《“鐵筆御史”》：“由他吧！我家祖宗沒積德，今日才落得如此?！?/p>
猶始祖。
宋 宋先生 《太常引》詞：“因遇 呂仙公 ，識(shí)返本、還元祖宗?！薄都t樓夢(mèng)》第六二回：“把個(gè)令祖宗拈出來了！射覆從古有的，如今失了傳，這是后纂的，比一切的令都難?！?聞一多 《時(shí)代的鼓手》：“鼓－－這種韻律的樂品，是一切樂器的祖宗?！?巴金 《砂丁》三：“ 趙二祖宗 ，那就是挖錫礦的老祖宗呀！”
對(duì)尊長(zhǎng)者的敬稱。
《紅樓夢(mèng)》第四七回：“那丫頭道：‘好親親的姨太太，姨祖宗！我們老太太生氣呢！你老人家不去，沒個(gè)開交了?！薄都t樓夢(mèng)》第五三回：“ 鳳姐兒 攙著 賈母 笑道：‘老祖宗走罷。咱們家去吃去，別理他?！?蔡?hào)|藩 《清史通俗演義》第九一回：“太后便道：‘不必拘禮，你肯遵我的意旨，叫我做老祖宗，晨夕侍著，我就喜歡你了?！?/p>
指祖先的神主牌位。
郭沫若 《芭蕉花》：“不一會(huì)父親曉得了，他又把我們拉去跪在大堂上的祖宗面前打了我們一陣。”
猶崇尚；效法。
晉 葛洪 《抱樸子·尚博》：“或有汪濊玄曠，合契作者，內(nèi)闢不測(cè)之深源，外播不匱之遠(yuǎn)流，其所祖宗也高，其所紬繹也妙?！?/p>
