我國(guó)古代關(guān)于天體的學(xué)說(shuō)，有渾天、宣夜、蓋天三家，稱(chēng)為“三天”。
《宋書(shū)·律歷志序》：“《天文》雖為該舉，而不言天形，致使三天之説，紛然莫辨。”詳“ 宣夜 ”。
道教稱(chēng)清微天、禹馀天、大赤天為三天。
《漢武帝內(nèi)傳》：“是三天上元之官，統(tǒng)領(lǐng)十萬(wàn)。”《海內(nèi)十洲記·方丈洲》：“ 方丈洲 在 東海 中心……有金玉琉璃之宮，三天司命所治之處。”《云笈七籤》卷八：“三天者，清微天、禹餘天、大赤天是也?！?/p>
佛教稱(chēng)欲界、色界、無(wú)色界為三天。
唐 李白 《秋日登揚(yáng)州西靈塔》詩(shī)：“萬(wàn)象分空界，三天接畫(huà)梁。” 王琦 注：“三天，謂欲界天、色界天、無(wú)色界天也?！?明 何景明 《詠天寧寺塔》詩(shī)：“鏡現(xiàn)三天象，珠含四日光。”
泛指天空。
《西游記》第十六回：“ 行者 道：‘你不曾見(jiàn)夜間那火，光騰萬(wàn)里，亮透三天，且休説二十里，就是二百里也照見(jiàn)了。’”
指 清 代皇子及諸王公讀書(shū)的前、中、后三殿。
清 陳康祺 《郎潛紀(jì)聞》卷一：“世稱(chēng)上齋曰三天，蓋由從前列圣每歲駐蹕 澄清園 ，諸王公即讀書(shū)園廬，其地為殿三層，皆有 世宗 皇帝御書(shū)匾額，前曰‘前垂天貺’，謂之前天；中曰‘中天景物’，謂之中天；后曰‘后天不老’，謂之后天，統(tǒng)謂之三天?！?/p>
